Ouh, le vilain mot, presque une insulte. Écoutez celui ou celle qui revendique sa dignité par ces mots : « je ne demande pas la charité ». Et en effet, quoi de plus condescendant, que de « faire la charité ». On frémit, le mouchoir sur le nez, on laisse tomber quelques sous en détournant le regard. Et cette présence-absence furtive se drape dans la bonne conscience. « Ma main droite n’a pas eu le temps de voir ce qu’a fait ma main gauche », et mon regard ne s’est pas arrêté sur le visage de l’autre.

Bon, heureusement, quand le mot redevient latin, il prend des couleurs et la Caritas crée les organisations caritatives, qui se penchent sur le sort de ceux qui ont besoin d’aide et d’attention. Nous faisons confiance aux organisations caritatives pour restaurer la dignité des personnes et les tourner vers l’avenir. Voilà qui est plus honorable. Cette fois, plutôt que de laisser de la menue monnaie, je fais des chèques ou des virements.

Si je pousse le mot dans ses derniers retranchements, jusqu’en grec, il devient Agapê. Et là, enfin, il s’illumine Il n’est plus question de monnaie, ni de programme d’aide, il est question de relation. L’Agapê est le lien qui nous unit les uns aux autres et qui vient de Dieu.

Je m’explique : la charité est une vertu « théologale ». Comme ses deux sœurs, Espérance et Foi, Charité (Agapê) vient de Dieu. Agapê (Charité), me tourne vers mes frères et sœurs humains parce qu’elle me rend capable de regarder l’autre dans la bienveillance même de Dieu. Ici, on pourrait retourner en français sans passer par la case latine et traduire charité par amour, mais le sens du mot est trop élargi.

Car Charité-Agapê n’a ni la fragilité, ni la volatilité des affections humaines. Elle n’est pas soumise aux variations de nos humeurs et de nos sentiments.

Charité-Agapê est une traite tirée sur le compte de Dieu. Dans Charité-Agapê, nous n’aimons pas de nos propres forces mais dans la force de l’amour de Dieu. C’est donc bien de l’amour, mais pas n’importe lequel..

C’est en ce sens que l’hymne magnifique de saint Paul, dans la première lettre aux Corinthiens, au chapitre 13 n’est pas une vision idéale mais un dévoilement :

¹Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas la charité, je ne suis plus qu’airain qui sonne ou cymbale qui retentit. ²Quand j’aurais le don de prophétie et que je connaîtrais tous les mystères et toute la science, quand j’aurais la plénitude de la foi, une foi à transporter des montagnes, si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. ³Quand je distribuerais tous mes biens en aumônes, quand je livrerais mon corps aux flammes, si je n’ai pas la charité, cela ne me sert de rien.

⁴La charité est longanime ; la charité est serviable ; elle n’est pas envieuse ; la charité ne fanfaronne pas, ne se gonfle pas ; ⁵elle ne fait rien d’inconvenant, ne cherche pas son intérêt, ne s’irrite pas, ne tient pas compte du mal ; ⁶elle ne se réjouit pas de l’injustice, mais elle met sa joie dans la vérité. ⁷Elle excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout.

La charité, est cet élan qui me porte vers l’autre humain, mon frère ou ma sœur. Elle est un sceau que Dieu a imprimé dans le cœur de tout humain, une empreinte en creux qui nous porte vers l’autre et nous rend capable de le regarder, de l’envisager. Reste à notre liberté de laisser se déployer cette capacité. Quant à savoir jusqu’où mène cet élan quand rien ne retient son accomplissement ; Regardons le Christ, en lui s’exprime la puissance infinie de la charité divine et l’hymne de Paul est d’abord un portrait du Christ, expression parfaite de la charité.

100 mots pour la foi

En ce sixième jour de prière pour l’Unité des chrétiens et en écho à l’expérience œcuménique développée hier, je vous propose de reprendre la proposition de réflexion intitulée « Témoigner par la fidélité aux Ecritures ». Celle-ci a été conjointement préparée et publiée dans un livre tde préparation à cette semaine par le Conseil Pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et la Commission Foi et Constitution du Conseil oecuménique des Eglises.

6e Jour Thème : Témoigner par la fidélité aux Ecritures

Texte : Notre coeur ne brûlait-il pas en nous tandis qu’il nous parlait en

chemin et nous ouvrait les Ecritures ? (Lc 24, 32)

Lectures

Es 55, 10-11 La parole qui sort de ma bouche ne retourne pas vers moi sans résultat

Ps 119 (118), 17-40 Dessille mes yeux, et je verrai les merveilles de ta Loi

2 Tm 3, 14-17 Toute Ecriture est inspirée de Dieu

Lc 24, 28-35 Jésus ouvre les Ecritures à ses disciples

Commentaire

Les chrétiens ont le privilège de découvrir la Parole de Dieu à travers la lecture des Saintes

Ecritures et la célébration des sacrements. Par une écoute fidèle de la proclamation des Ecritures et la lecture fervente des différents livres de la Bible, ils ouvrent leur coeur et leur esprit afin d’accueillir la Parole même de Dieu. Jésus a promis à ses disciples qu’il enverrait l’Esprit-Saint pour qu’ils comprennent la Parole de Dieu et pour les guider vers la vérité tout entière.

D’un point de vue historique, les chrétiens se sont divisés aussi bien au sujet de la lecture que de la compréhension de la Parole de Dieu. Ils ont plus souvent utilisé la Bible pour souligner leur désaccord que pour chercher à se réconcilier. Heureusement, grâce aux Saintes Ecritures les chrétiens se sont récemment rapprochés les uns des autres dans leur quête de l’unité. L’étude commune de la Bible est devenue pour eux un des principaux moyens de grandir ensemble dans la foi. En tant que chrétiens, le cheminement que nous célébrons durant cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens est fermement ancré dans notre écoute commune de la Parole de Dieu, dans notre effort pour la comprendre et la vivre ensemble.

Le prophète Esaïe nous rappelle que lorsqu’elle est proclamée avec puissance, la Parole de Dieu est vraiment efficace. Elle ne revient pas vers Dieu sans résultat mais rend effectif le but pour lequel Dieu l’a envoyée. Nous retrouvons ce même message dans les paroles adressées à Timothée, quand il est invité à croire à l’efficacité des Ecritures qui sont, pour les fidèles, un instrument pour faire le bien.

Le psaume loue les paroles et les prescriptions du Seigneur et l’implore de nous aider dans notre discernement afin que nous chérissions la Loi sacrée.

Pendant cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, nous prions pour que tous les chrétiens puissent pénétrer plus profondément le mystère de la merveilleuse révélation divine telle qu’elle nous apparaît dans les Saintes Ecritures. Nous supplions l’Esprit-Saint de nous aider à mieux comprendre la Parole de Dieu et à nous orienter dans notre marche commune dans la foi, jusqu’à ce que nous soyons tous à nouveau rassemblés autour de l’unique table du Seigneur.

Prière

Dieu, nous te louons et te remercions pour ta Parole qui nous sauve et que les Saintes Ecritures nous offrent. Nous te remercions aussi pour les frères et les soeurs avec lesquels nous partageons ta Parole et découvrons l’abondance de ton amour. Nous prions pour que nous soit donnée la lumière de l’Esprit-Saint afin que ta Parole nous guide et oriente nos pas dans notre quête d’une plus grande unité.

Questions pour la réflexion

1. Quels sont les passages de l’Ecriture qui, pour vous, sont les plus significatifs ?

2. Qui ou quelle chose dans votre vie fait naître en vous une ardente passion pour l’Evangile et le désir de rendre témoignage au Christ ?

3. Quels passages des Ecritures vous ont aidés à mieux comprendre le témoignage des autres chrétiens ?

4. Selon vous, comment les Eglises pourraient-elles utiliser les Ecritures de manière plus efficace dans leur vie et leur prière quotidienne ?

Par-dessus l'horizon aux collines brunies,
Le soleil, cette fleur des splendeurs infinies,
Se penchait sur la terre à l'heure du couchant ;
Une humble marguerite, éclose au bord d'un champ,
Sur un mur gris, croulant parmi l'avoine folle,
Blanche épanouissait sa candide auréole ;
Et la petite fleur, par-dessus le vieux mur,
Regardait fixement, dans l'éternel azur,
Le grand astre épanchant sa lumière immortelle.
«Et, moi, j'ai des rayons aussi !» lui disait-elle. 

Victor HUGO, Unité, Les contemplations  

Et si la première chose à faire, comme cette petite marguerite, c’était de nous persuader qu’entre Dieu et nous il y a quelque chose de commun. Dieu n’est pas le tout Autre, s’il l’était, il ne nous importerait pas. Penché sur la terre, il nous illumine de sa Grâce attendant que nous prenions conscience que nous aussi, comme la marguerite, nous avons des rayons et qu’ils peuvent illuminer le monde. Malgré notre faiblesse, la blancheur dont Dieu nous a revêtu au baptême est une lumière pour nos frères et pour nos soeurs.

L’unité commence peut-être là. Car sans cette conviction, sans cette reconnaissance que quelque chose de Dieu, si imparfait que nous soyons, habite en nous, nous unit à lui, nous ne trouverons jamais ni la force, ni les mots, ni les actes qui nous permettront d’être témoin de son amour.

Fort de cette conviction, le regard fixé sur lui, nous pourrons nous aussi regarder par-dessus les vieux murs des divisions passées et présentes.

Fort de cette conviction, le regard fixé sur lui, nous pourrons nous aussi nous tenir droit parmi l’avoine folle et témoigner dans l’éternel azur de son amour qu’Il ne cesse de se pencher sur le monde pour l’inonder de sa lumière.

Écoutez, c’est une histoire, un roman :

Nous sommes en 2035, dans Jérusalem réconciliée, après de longs et sanglants affrontements. Au cours de la messe de Pentecôte qui célèbre la paix regagnée, un pape raconte le songe qui l’a bouleversé la nuit précédente : « Je marche sur la route avec quelques compagnons, silencieux et attristés quand nous sommes rejoints par un voyageur aux mots de feu, et tandis que nous l’écoutons nos cœurs deviennent brûlants de joie. Au bout de la route, nous retenons l’inconnu ‘Reste avec nous, le soir tombe’. Il accepte, reste pour le repas, prend le pain et le bénit. Nos yeux s’ouvrent, nous le reconnaissons, c’est le Seigneur ! Mais tandis que je me tourne vers mes compagnons, je découvre la table vide et j’entends la voix douloureuse du Seigneur : ‘Qu’as-tu fait de tes frères’, et je pleure. »
Alors, dans ce midi ruisselant de lumière, devant les télévisions du monde entier, le pape invite tous les responsables religieux chrétiens qui assistent à la célébration à le rejoindre et à communier avec lui au Corps et au Sang du Christ.
Et tous catholiques, orthodoxes et protestants, célèbrent l’unité et la paix, et reçoivent la Grâce répandue par le Christ, dans sa mort et sa résurrection. En recevant le Corps du Christ, ils deviennent uns dans le Christ.

J’ai imaginé cette scène, ce geste, pour partager mon rêve et mon espérance avec mes lecteurs. Pour qu’on se dise : « Et pourquoi pas ? ».

Pourtant, cette scène, ici résumée, qui donne le titre au roman ; Vatican 2035, malgré son « énormité », n’a quasiment pas été commentée, comme si ce n’était qu’une anecdote sans importance, un ornement du récit.

Aujourd’hui, je m’interroge encore sur cet étrange silence. Souffrons-nous si peu de la division, y sommes-nous tant « habitués » que nous n’acquiesçons ni n’objectons à cette histoire ?

Alors, je repose ici la question : et si c’était possible ?

Je sais, on m’objectera qu’il ne faut pas « tricher », et faire semblant d’être d’accord alors que l’unité n’est pas réalisée.

Fous que nous sommes, croyons-nous vraiment que nous allons la réaliser nous-même, cette unité, avec la force de nos petits bras, avec nos petits cerveaux et nos cœurs étriqués. Ce n’est pas avec notre intelligence et la précision des mots et des concepts que nous ferons l’unité, mais avec l’humilité de nos cœurs.

Je crois que si nous désirons cette unité, si nous la demandons à Dieu, si nous le supplions sans relâche, si nous avons le cœur brisé de chagrin, alors, il nous sera donné de célébrer en vérité notre unité dans la communion au Corps du Christ.

Je veux continuer à rêver et vous faire rêver avec moi. Si nous sommes catholiques, si nous croyons que l’Eucharistie fait l’Église, si nous croyons que l’Église vit de l’Eucharistie, osons ouvrir notre table à nos frères et sœurs chrétiens séparés, osons croire que nous pouvons demander à Dieu de réaliser lui-même notre unité.

Il en va de la chair comme de la langue d’Ésope, c’est la meilleure et la pire des choses, le lieu du Salut et de la perdition.

Mais c’est quoi exactement, « la chair ». Dans son étymologie, c’est « la viande », la part de la biologie, le misérable petit tas de cellule, soumis au cycle naturel de la vie et de la mort, au vieillissement et à la corruption.

Cette chair, il nous est facile de la haïr. N’est-elle pas le rappel à l’ordre permanent de notre situation mortelle et contingente. À cause de ma chair, je suis assis ici et non pas là, je sens la faim me tenailler, le froid m’envahir, le sommeil me prendre. Ma chair réclame son dû, soin, repos, reproduction. Car la chair ne veut pas mourir, elle veut se reproduire. Elle me tourne vers la femelle ou le mâle qui permettront à la vie biologique, aux gènes de se prolonger. La chair veut fabriquer de la chair.

Ici commence le conflit. Je ne peux accepter d’être ce morceau de viande indocile et promis à la corruption. Je rêve de dompter la chair, de la soumettre. Ici, c’est moi qui commande, moi, pas mon sexe ou mon estomac !

Voilà la chair, la pire des chose. Et le pessimisme mâtiné de stoïcisme qui est l’une des voies les mieux représentées dans le christianisme ne chipote pas et assimile, pour l’essentiel,  la chair au péché, dans la mesure où la chair, faible, conduit au péché.

Dans ce contexte, le péché de la chair devient le péché par excellence, le péché des péchés. On réussit même à en accuser Adam et Ève et à nous faire croire que le désir de connaissance du bien et du mal désigne symboliquement une séance de « jambe en l’air ».

Avouons que dans cette perspective, il serait bienvenu que Dieu, dans sa bonté nous en libère et fasse de nous de purs et beaux esprits !

Et bien non, ce n’est pas du tout au programme, au contraire ! Au point que Dieu prend chair, oui, notre chair, corruptible. Cette chair qui s’impose à Marie et Joseph et qui les conduit à l’étable parce que le temps est venu, le temps de la chair ! Cette chair qui fait gémir le nouveau-né affamé. Cette chair qui fait chanter les invités de la noce à Cana. Cette chair qui fait pleurer Jésus devant le tombeau de Lazare. Cette chair qui s’épouvante en sueur de sang au jardin de Gethsémani. Cette chair qui succombe dans l’horreur du supplice de la croix. Cette chair qui est portée au tombeau.

C’est cette chair, la chair du Fils de Dieu, qui est relevée, re-suscitée au matin de Pâques. C’est la chair transpercée et tranfigurée du Fils de l’homme que les apôtres reconnaissent et adorent. Thomas tombe à genou : « Mon Seigneur et mon Dieu ».

Eh, oui, c’est bien la chair qui est promise à la résurrection, et nous le proclamons dans le Credo, « je crois à la résurrection de la chair ». La chair transfigurée certes, mais la chair !

Alors, il va falloir « faire avec » notre chair. Il va falloir aller jusqu’à aimer sa faiblesse, parce qu’elle nous rend attentif et compatissant à l’autre qui est de la même chair que nous.

Méditons un instant, saurions-nous aimer si nous n’éprouvions ce tressaillement intime, si nous n’entendions cette voix des entrailles, si nous ne pouvions nous réjouir d’être ensemble, corps à corps, dans les rires des ripailles ou dans l’exultation de l’étreinte amoureuse.

Dieu nous donne chair, et dit que cela est bon. C’est dans la chair que vient le Fils de l’homme, et c’est le Salut de la chair qui nous est promis. Quand même, drôle de religion !

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique.

1015 " La chair est le pivot du salut " (Tertullien, res. 8, 2). Nous croyons en Dieu qui est le créateur de la chair ; nous croyons au Verbe fait chair pour racheter la chair ; nous croyons en la résurrection de la chair, achèvement de la création et de la rédemption de la chair.

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