« Dans une crèche, sitôt après sa naissance, ce qu’il allait enseigner par la parole, il l’a d’abord enseigné par l’exemple : pourquoi, en effet, une humble localité, de vulgaires langes, etc. ? Il prêchait cette vertu durant sa vie, et en mourant sur une croix il nous l’a enseignée à fond. »  (Berulle, Conférences, mars 1612)

L’humilité est au cœur de l’enseignement de Jésus, elle est au cœur de Jésus lui-même. Pourquoi alors vouloir chercher Dieu dans des manifestations de grandeurs et de gloires alors que lui-même se révèle dans l’humble douceur de rencontres toutes humaines. Des noëls, si nous ouvrons les yeux, nous pouvons en fêter chaque jour ! Des noëls, si nous suivons Jésus, nous pouvons en provoquer chaque jour !

Certes les petits bonheurs de la vie n’ont pas la force du tressaillement d’allégresse de Jean-Baptiste, mais ils sont du même ordre. La joie de la rencontre, le plaisir de recevoir un sourire ou un cadeau, la gratitude de se sentir aimé ou même considéré, une parole d’amitié ou de réconfort, un geste de partage, un simple coup de téléphone ou un mail, un peu de temps donné gratuitement à l’autre, proche ou lointain… tous ces actes que le cynisme finit pas nous faire considérer comme mièvres ne sont-ils pas finalement à l’image de l’humble présence du Christ ?

En cette fête de Noël, je ne nous souhaite pas d’accomplir de grandes choses mais de savoir accueillir et donner la joie de la présence divine dans nos actions les plus simples. Je nous souhaite de vivre mille et un noëls dans notre vie quotidienne. Que la grâce de Dieu qui vient nous visiter en ce jour fasse de toute notre vie un tressaillement d’allégresse.

Joyeux Noël !

En écoutant l’Evangile de ce 3^e dimanche de l’Avent, c’est la figure de saint Martin qui me vient à l’esprit. « Que celui qui a deux vêtements, qu’il partage avec celui qui n’en a pas. » Un rapport ténu certes, mais je crois aux signes de la liturgie et la plus ancienne trace de l’institution de l’Avent que nous connaissons, par saint Perpétuus vers 480, faisait débuter ce temps de préparation à Noël à la Saint-Martin, lui donnant le nom de Carême de Saint-Martin.

A la question « Que devons-nous faire ? », Jean-Baptiste répond deux choses : partager et être juste. Partager pour que tous aient de quoi se vêtir et se nourrir et être juste au quotidien, dans les métiers que nous exerçons. Il n’est pas question de joie dans la bouche de Jean et pourtant comment ne pas penser au premier chapitre de l’Evangile où, nous parlant de ses parents, Zacharie et Elisabeth, Luc nous dit « Tous deux étaient justes devant Dieu et suivaient, irréprochables, tous les commandements et observances du Seigneur. ». Car dans ce chapitre là, il est bien question de joie et d’allégresse : la joie de la naissance de Jean-Bapiste, « Tu auras joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. » ; la joie de Jean-Baptiste à la visite de Marie enceinte de Jésus, « L’enfant à tressailli d’allégresse en mon sein. » ; la joie de Marie « Mon esprit tressaille de joie en Dieu mon Sauveur ».

La joie éclaire alors la deuxième partie de l’évangile de ce dimanche, car la joie c’est le sentiment qui nous anime quand Dieu lui-même vient à notre rencontre. Et Jean nous annonce les trois avènements du Seigneur : « Il vient », « Il vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu », « Il amassera le grain dans son grenier ». Ces trois avènements que Pierre de Blois définit si bien : « Il y a trois avènements du Seigneur, le premier dans la chair, le second dans l'âme, le troisième par le jugement.» Alors avec Sophonie et le psalmiste nous pouvons dire « Pousse des cris des joie, […] le Seigneur est en toi » ou « Jubilez, criez de joie […] car il est grand au milieu de toi le Saint d’Israël » tout comme Marie a pu s’écrier « Mon âme exalte le Seigneur, mon esprit tressaille de joie en Dieu mon sauveur. »

Mais cette joie ne sera vraie que si nous laissons entrer Dieu pleinement en nous, si nous prenons notre baptême au sérieux, si nous faisons tout pour être, au jour du jugement, non de la paille mais du grain. Jean nous dit ce que nous devons faire, être juste et charitable. Que ce temps de l’Avent, ce carême de saint Martin dont la charité fut exemplaire, soit pour nous un temps de conversion afin que nous soyons toujours dans la joie du Seigneur, lui qui est proche. (Ph 4)

Jean-Baptiste a entendu la Parole de Dieu et il ne l’a pas gardée pour lui. Il a parcouru toute la région du Jourdain pour la proclamer et pour appeler ses frères à se convertir, à prendre la route du Seigneur. Il l’a proclamée jusqu’à la mort. Nous ne sommes pas appelés à accueillir Dieu dans le secret de nos cœurs, nous sommes appelés à nous mettre en marche et à annoncer la Bonne Nouvelle pour que chaque homme et chaque femme se mettent en marche avec nous sur cette route que Dieu lui-même nous rend praticable. « Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les passages tortueux deviendront droits, les routes déformées seront aplanies ; et tout homme verra le salut de Dieu » (Luc 3, 6).

Pour nous qui croyons à cette promesse, aplanir la route du Seigneur, c’est participer à ce travail de Dieu. C’est veiller à ce que tous les ravins, toutes les montagnes, tous les chemins tortueux et déformés qui empêchent nos frères et nos sœurs d’entendre cette promesse et d’y croire soient aplanis. Certes, ce n’est pas facile et, souvent, nous sommes tentés d’abandonner tant il nous semble que nos efforts sont vains par rapport au travail à accomplir. Une goutte d’eau dans l’océan ? Une voix dans le désert ? Et à l’échelle de nos forces, nous avons raisons de désespérer et de pleurer sur la faiblesse de nos moyens. Mais quelle joie quand il nous semble que la peine que nous nous donnons porte des fruits, mêmes ténus. « Qui sème dans les larmes, moissonne dans la joie » (Ps 125).

Ayons la foi, croyons que les petites choses que nous faisons pour l’Evangile sont portées par une force qui nous dépasse ! « Jérusalem, quitte ta robe de tristesse et de misère, et revêts la parure de la gloire de Dieu pour toujours, enveloppe-toi dans le manteau de la justice de Dieu, mets sur ta tête le diadème de la gloire de l’Eternel. » (Ba 5, 1). Ne nous lamentons pas, ne cherchons pas à être des purs au fond de nos maisons comme au fond de notre cœur, mais mettons nous en marche pour que la promesse qui nous est faite soit accueillie par le plus grand nombre. Nous ne serons jamais digne de l’offre qu’Il nous fait. Et alors ? Chaque dimanche à la messe nous disons « Seigneur je ne suis pas digne de te recevoir mais dis seulement une parole et je serai guéri ». Nous le disons et nous allons communier. Car même indigne, nous savons que nous avons reçu cette parole et qu’Il nous appelle à le revêtir.

A quoi nous servira-t-il d’être pur au jugement dernier si nous avons oublié l’essentiel : aplanir la route du Seigneur pour permettre à tout homme de voir le salut de Dieu. Ce jour là ,il ne nous sera pas demandé « Etes vous pur ? » mais « Avez-vous donné à manger à celui qui avait faim ? Avez-vous donné à boire à celui qui avait soif ? Avez-vous accueilli l’étranger ? Avez-vous visité le prisonnier ? » (Mt 25).

Les textes de la messe de ce premier dimanche, nous permettent immédiatement d’éviter de voir en ce temps de l’Avent une simple attente de Noël, un avant la fête. L’Alliance nouvelle que Jérémie annonce à travers la promesse de  la naissance du « Germe de justice » et le discours apocalyptique de Saint-Luc nous projettent dans un avenir tout à la fois plus lointain et plus immédiat que le 25 décembre : le retour de Jésus-Christ dans sa gloire et l’actualité, l’aujourd’hui, de l’Alliance nouvelle par laquelle Dieu a mis sa Loi dans nos entrailles, l’a écrite dans nos cœurs (Jérémie 31, 33).

Avec l’Avent nous entrons ainsi dans le temps de l’attente, mais dans le temps d’une attente active, le temps de  la mission « jusqu’à ce que soit accompli le temps des nations » (Lc 21,24). Ce temps, c’est  notre histoire, une histoire qui se vit dans le monde et non contre le monde, mais avant tout une histoire qui se vit avec Dieu. Si l’Avent nous mène à Noël, il nous replace d’abord au cœur de cette tension de la vie chrétienne qui, pour reprendre les termes de Paul, nous fait vivre « en Christ » en attendant  que le retour du Messie ou notre mort ne nous permettent de vivre « avec Christ ».

L’Evangile de Luc que nous lirons durant cette année liturgique est celui de l’aujourd’hui de Dieu. La Loi d’amour et de justice inscrite dans nos cœurs et les sacrements nous permettent de continuer de vivre en Christ et d’affirmer à sa suite que le Royaume de Dieu est au milieu de nous (Lc 17, 20). C’est le cœur de notre mission de baptisé, une mission qui nous pousse, comme les apôtres, à aller dans le monde, à sortir de nous-mêmes, pour que tous, ou au moins le plus grand nombre, puissent, dans quelques semaines, fêter Noël et entendre la nouvelle extraordinaire que nous annonce Jérémie :  « Un homme n’instruira plus  son prochain ni son frère de la manière suivante : « Il faut connaître le Seigneur ! » car tous me connaîtront, petits et grands – oracle du Seigneur -, car je pardonnerai leurs fautes ; et de leurs péchés, je ne me souviendrais plus. » (Jr 31, 34). Oui, à Noël, Dieu se révèlera lui-même à toutes et à tous et dès aujourd’hui il nous faut l’annoncer.

Bonne année liturgique ! Nous sommes dans le temps de l’Avent ! Ayons « entre nous et à l’égard de tous les hommes un amour de plus en plus intense et débordant »  et que le Seigneur nous « établisse fermement dans une sainteté sans reproche devant Dieu notre Père » (1 Th 3,13).