Alors, ce carême, il sert à quoi ? À nous préparer à Pâques. Pâques ! La victoire définitive sur le mal et la mort ! Et pour se « préparer », on fait une tête d’enterrement pendant quarante jours ?

N’y aurait-il pas là un quiproquo ?

Reprenons les choses du début. D’abord, les quarante jours. En lisant la bible, nous découvrons qu’ils sont le temps du changement, de la conversion au sens du grand chambardement. L’arche flotte quarante jours avant de s’échouer sur une terre renouvelée. Les Hébreux errent quarante ans au désert, le temps du renouvellement des générations, afin qu’un peuple nouveau entre dans la terre que Dieu a promise. Quant à Jésus, il passe quarante jours au désert avant de commencer son enseignement et parler de Dieu comme personne ne l’avait jamais fait avant lui.

Bon, soit, quarante jours de grand chambardement, qui nous font passer de l’ancien au nouveau. Mais pourquoi en faisant triste figure ? Peut-être parce qu’on se prive de chocolat, de cinéma ou de rosbif le vendredi. Vous aimez le chocolat, le ciné et la viande rouge à ce point-là ? Moi pas.

À moins que ce ne soit parce que Jésus va mourir sur la croix et être mis au tombeau ?

Peut-être… Peut-être devons-nous nous sentir coupables et nous infliger chaque année quarante jours de deuil et de macération en pleurant sur nos péchés.

Permettez que je nous propose une autre vision.

Au bout du carême, il n’y a pas Jésus crucifié, mort sur la croix. Il y a Jésus vivant, triomphant de la mort, relevé du tombeau… et nous attirant à sa suite. Le plus grand des chambardements, celui qui change la face du monde, tout simplement !

Et, si le carême (et je n’invente rien, les textes de la liturgie nous y invitent très clairement) était l’occasion de vivre le renouvellement et la régénération de notre baptême ? Par le baptême, nous avons été plongés dans la mort et la résurrection du Christ. Avec le Christ nous sommes morts. Avec lui, nous sommes relevés.

Alors le carême, pourrait être cela ; quarante jours pour renfiler l’habit de lumière des baptisés, quarante jours pour retrouver la joie des ressuscités, quarante jours pour nous réinstaller dans notre dignité de fils et de filles bien aimés, quarante jours pour redevenir un peuple de frères et de sœurs unis en un seul corps. Gageons qu’avec de pareils objectifs, le temps nous semblera bien court. Parions qu’avec une telle perspective, nous aurons plus souvent la tête de notre emploi, celle de ceux qui savent que la mort n’est pas la fin de l’histoire et qui ont la charge de l’annoncer. Une si bonne nouvelle à partager devrait suffire à effacer nos têtes de carême !

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique :

CEC 1095 (…) l'Eglise, spécialement lors des temps de l'Avent, du Carême et surtout dans la nuit de Pâques, relit et revit tous ces grands événements de l'histoire du salut dans l'"aujourd'hui" de sa Liturgie. Mais cela exige aussi que la catéchèse aide les fidèles à s'ouvrir à cette intelligence "spirituelle" de l'Economie du salut, telle que la Liturgie de l'Eglise la manifeste et nous la fait vivre.

100 mots pour la foi

« Dans une crèche, sitôt après sa naissance, ce qu’il allait enseigner par la parole, il l’a d’abord enseigné par l’exemple : pourquoi, en effet, une humble localité, de vulgaires langes, etc. ? Il prêchait cette vertu durant sa vie, et en mourant sur une croix il nous l’a enseignée à fond. »  (Berulle, Conférences, mars 1612)

L’humilité est au cœur de l’enseignement de Jésus, elle est au cœur de Jésus lui-même. Pourquoi alors vouloir chercher Dieu dans des manifestations de grandeurs et de gloires alors que lui-même se révèle dans l’humble douceur de rencontres toutes humaines. Des noëls, si nous ouvrons les yeux, nous pouvons en fêter chaque jour ! Des noëls, si nous suivons Jésus, nous pouvons en provoquer chaque jour !

Certes les petits bonheurs de la vie n’ont pas la force du tressaillement d’allégresse de Jean-Baptiste, mais ils sont du même ordre. La joie de la rencontre, le plaisir de recevoir un sourire ou un cadeau, la gratitude de se sentir aimé ou même considéré, une parole d’amitié ou de réconfort, un geste de partage, un simple coup de téléphone ou un mail, un peu de temps donné gratuitement à l’autre, proche ou lointain… tous ces actes que le cynisme finit pas nous faire considérer comme mièvres ne sont-ils pas finalement à l’image de l’humble présence du Christ ?

En cette fête de Noël, je ne nous souhaite pas d’accomplir de grandes choses mais de savoir accueillir et donner la joie de la présence divine dans nos actions les plus simples. Je nous souhaite de vivre mille et un noëls dans notre vie quotidienne. Que la grâce de Dieu qui vient nous visiter en ce jour fasse de toute notre vie un tressaillement d’allégresse.

Joyeux Noël !

« Il faut lire la Bible ! » Depuis une quarantaine d’années, c’est la grande incantation qui jaillit dans le catholicisme. Au point qu’on noircit parfois le tableau en prétendant qu’auparavant, la lecture de la Bible était interdite. Sur le passé, soyons exacts. La lecture n’a jamais été interdite, mais elle n’a pas été encouragée. Cette lecture était entourée de conseils prudentiels. On recommandait qu’elle se fasse plutôt dans la version latine officielle (la Vulgate) et qu’elle soit accompagnée de notes et de commentaires dûment approuvés. Bref, si la lecture n’en était pas interdite, elle était très encadrée. Il faut ajouter que la lecture de la Bible, surtout en langue vulgaire était l’affaire des Protestants et le Catholique qui lisait la Bible était aisément soupçonné de tendance à la désobéissance ou à l'hérésie.

Aujourd’hui, la lecture et l’étude de la Bible sont encouragées, ce qui ne veut pas dire que le succès soit au rendez-vous. En France, en particulier, moins de la moitié des foyers possèdent une Bible et ils sont 10 % à l’avoir ouverte au moins une fois au cours de l’année.

La paresse et l’ignorance se substituent donc à la prudence.

Il faut avouer que la Bible est une sorte d’Everest. Pas facile de s’y « attaquer » seul, sans sherpa, sans guide, sans oxygène.

D’abord, des chiffres. Ne serait-ce que le premier livre, la Genèse, a la taille d’un petit roman, 180 pages dans une collection littéraire (76 pages dans ma bible qui en compte 2380, soit 5,5%). Le reste est à l’avenant. Dans une bible catholique, on dénombre 73 livres, 46 dans le Premier Testament, qu’on nomme plus couramment Ancien Testament et 27 dans le Nouveau Testament. La constitution du texte s’échelonne sur quasiment mille ans. On y trouve à peu près tous les genres littéraires ; de la poésie aussi bien que des romans pieux ou des codes de loi.

Il y a de quoi se perdre et se décourager. Et pourtant, si peu que l’on trouve le courage de commencer à lire, ou un bon guide, un amoureux qui a envie de faire partager sa passion, le miracle s’opère.

Il y a quelque chose de particulier dans le texte de la Bible quelque chose qu’aucune autre œuvre littéraire ne produit à ce point. En un mot, son sens ne s’épuise pas. Chaque lecture remet le texte à neuf, chaque lecture le fait résonner autrement. Vous me trouvez lyrique, vous avez raison. Pour moi, la Bible est une passion qui s’aggrave avec le temps. Ce texte a quelque chose que les théories littéraires et historiques d’analyse du texte ne saisissent pas. Sans cesse, il s’échappe, il m’échappe. Y aurait-il là quelque diablerie ? Bien au contraire. C’est Dieu qui est embusqué derrière les mots, Dieu qui se rit de moi, de mes efforts pour le saisir. Lisez, lisez la Bible, laissez-vous saisir par une Parole qui se donne en s’échappant. Moi, je n’hésite pas, sur une île déserte, je pars avec la Bible, je ne serai pas seul !

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique :

Le mot « bible » n’apparaissant que deux fois et de manière purement incidente dans le Catéchisme de l’Église Catholique, je vous propose cette citation récente du pape Benoît XVI.

La Bible n’est pas un simple livre, mais un recueil de textes littéraires dont la rédaction s’étend sur plus d’un millénaire et dont les différents livres ne sont pas facilement repérables comme constituant un corpus unifié. […] La Parole de Dieu nous parvient seulement à travers la parole humaine, à travers des paroles humaines, c’est-à-dire que Dieu nous parle seulement dans l’humanité des hommes, et à travers leurs paroles et leur histoire.

Benoît XIV, discours au Collège des Bernardins, 12 septembre 2008.

100 mots pour la foi

Ah, le baptême, voilà une chose simple, est-on tenté de dire. Si simple d’ailleurs, qu’autrefois, la sage-femme, ou le médecin, s’il y en avait un, « ondoyaient » le nouveau-né dès le premier cri poussé. Au cas où… À l’époque, les temps étaient rudes pour la jeune humanité vagissante, et nombre d’enfants rendaient à Dieu leur âme dans les premiers jours, ou les premiers mois. Mais justement, parce que baptisés, fils et filles de Dieu, ils pouvaient la rendre à leur Père céleste et prendre place parmi les innocents qui joignaient leur voix au chœur des anges. Pour les malheureux parents, la consolation n’était pas mince.

L’ondoiement, comme son nom l’indique, consiste à verser un peu d’eau sur la tête du nourrisson en disant « Je te baptise au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit ». Aujourd’hui encore, en cas d’urgence ou de péril mortel, chacun, chacune, et même un non-chrétien peut ainsi procéder à un baptême.

Jusque-là, tout va bien, il suffit donc d’un peu d’eau et de quelques mots pour être baptisé. Et ceci, sans l’ombre d’un doute depuis les premiers temps chrétiens. C’est ainsi que Philippe baptise l’Éthiopien, c’est aussi comme ça que Paul est baptisé à Damas. Facile !

Les affaires se gâtent et s’embrouillent quand… on écoute le Christ ! « Jean vous a baptisé dans l’eau, moi, je vous baptiserai dans l’Esprit ».

Allons bon, mais c’est bien le baptême du Christ que nous recevons, pas celui de Jean. Alors pourquoi de l’eau ? Certes, le vol de colombe ou les langues de feu, qui évoqueraient davantage l’Esprit Saint peuvent se révéler d’un maniement difficile voire dangereux. Mais quand même, pourquoi avoir conservé le signe de l’eau ? C’est là qu’il est utile d’avoir assisté à un baptême chez nos frères orthodoxes. Par parenthèse, c’est un baptême qui baptise aussi sûrement que celui des catholiques (un seul baptême !). Or donc, sous les yeux terrifiés de la jeune maman, le prêtre jette par trois fois le jeune enfant la tête la première dans l’eau. Et l’objectif est explicite ; pour lui donner un sentiment de mort ! Car c’est bien de cela dont il est question, de vie et de mort. L’eau du baptême n’est pas celle d’une petite ablution purificatrice. Le baptême nous plonge (c’est l’étymologie du mot) dans la mort avec le Christ et nous fait ressurgir, hors de l’eau, dans la vie nouvelle du Ressuscité. Par le baptême, nous mourrons avec le Christ, à la mort et au péché. Nous laissons au fond des abîmes le vieil homme, et nous renaissons homme (femme) nouveaux, relevés, ressuscités, revêtus de Grâce et de lumière. Nous renaissons, fils et filles du Père, frères et sœurs du Fils, temples de l’Esprit.

Finalement, ce mot est un peu traître. On pourrait lui préférer un néologisme ; être « christifié », qui signifierait revêtir le Christ, devenir dans le Christ, prêtre, prophète et roi et participer à la mission du Christ.

Car, j’allais oublier, être baptisé, ce n’est pas recevoir une carte d’identité de chrétien, c’est recevoir un ordre de mission !

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique :

CEC 628 Le Baptême, dont le signe originel et plénier est l’immersion, signifie efficacement la descente au tombeau du chrétien qui meurt au péché avec le Christ en vue d’une vie nouvelle : "Nous avons été ensevelis avec le Christ par le Baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous vivions nous aussi dans une vie nouvelle" (Rm 6,4 Col 2,12 Ep 5,26)

100 mots pour la foi

 « Cette messe que j’aime ». Tel était le titre de la conférence que Jean-Noël Bezançon a donnée hier, vendredi 11 décembre, à la paroisse Saint-Jacques du Haut Pas. Le ton est calme et absolument pas polémique. Pourtant le cœur du propos est clair : la messe telle qu’on l’a célèbre depuis le Concile Vatican II n’est pas une messe nouvelle mais bien la messe de toujours, une liturgie au plus proche de ce que devaient célébrer les premiers chrétiens. Une liturgie issue du partage de la Parole ou du Livre qui chez les juifs se faisait à la synagogue et du repas eucharistique, rappelant la Cène, et proche des fêtes juives qui se célébraient en famille autour de la table.

Pour expliquer l’évolution de la liturgie eucharistique au cours des siècles, Jean-Noël Bezançon fait l’hypothèse d’une réappropriation inconsciente d’une vision religieuse issue du Temple de Jérusalem, c’est-à-dire finalement à une re-sacralisation de Dieu et de la religion, pratiquée aussi par toutes les religions païennes. Celle-ci va à l’inverse de l’auto-révélation de Dieu en Jésus-Christ qui se dévoile à tous (il n’y a pas de secrets) et dont le sacrifice pascal se solde par le déchirement du voile du Temple, signe évident que Dieu n’est plus caché au fond d’une pièce où seul le Grand-Prêtre pénétrait une fois l’an.

Dans son évolution liturgique, l’Eglise avait renoué avec cette séparation entre un lieu du sacré, le chœur autour de l’autel où seul le clergé pénètre, et un lieu plus profane duquel les fidèles contemplent et adorent. De ce fait, l’Eglise se mutilait elle-même, dissociant ce qui en Christ ne fait qu’un. Car ce que nous célébrons c’est bien l’action de grâce de tout le peuple uni dans le Christ, lui qui est à la fois la Grâce donnée et la Grâce rendue. Et comme le dit la Tradition, de Saint-Augustin à Henri de Lubac : L’Eglise fait l’Eucharistie et l’Eucharistie fait l’Eglise.

La « réforme » liturgique de Vatican II est donc le retour à la tradition la plus ancienne de l’Eglise, sa pratique première, celle du rassemblement de tout le corps, celle de l’action de grâce de tout le corps, où chaque membre du corps a une place active et non seulement contemplative. Il s’agit pour chaque baptisé d’avoir la possibilité de comprendre et de participer et non simplement de voir et d’adorer. Cette messe de toujours est donc la réappropriation par toute la communauté d’une parole qu’elle ne pouvait plus comprendre (à cause de la langue et de la distance) et d’une eucharistie qu’elle ne célébrait plus. Et si il y a à réformer cette liturgie, c’est dans ce sens, afin de permettre à chaque baptisé d’être dans la prière de l’Eglise un acteur libre et conscient de l’engagement qu’il prend quand au cours de la célébration et particulièrement en recevant le corps du Christ, il répond Amen.

Jean-Noël Bezançon

La messe de tout le monde

Sans secret, ni sacré, ni ségrégation

Cerf, 2009