« Il faut lire la Bible ! » Depuis une quarantaine d’années, c’est la grande incantation qui jaillit dans le catholicisme. Au point qu’on noircit parfois le tableau en prétendant qu’auparavant, la lecture de la Bible était interdite. Sur le passé, soyons exacts. La lecture n’a jamais été interdite, mais elle n’a pas été encouragée. Cette lecture était entourée de conseils prudentiels. On recommandait qu’elle se fasse plutôt dans la version latine officielle (la Vulgate) et qu’elle soit accompagnée de notes et de commentaires dûment approuvés. Bref, si la lecture n’en était pas interdite, elle était très encadrée. Il faut ajouter que la lecture de la Bible, surtout en langue vulgaire était l’affaire des Protestants et le Catholique qui lisait la Bible était aisément soupçonné de tendance à la désobéissance ou à l'hérésie.

Aujourd’hui, la lecture et l’étude de la Bible sont encouragées, ce qui ne veut pas dire que le succès soit au rendez-vous. En France, en particulier, moins de la moitié des foyers possèdent une Bible et ils sont 10 % à l’avoir ouverte au moins une fois au cours de l’année.

La paresse et l’ignorance se substituent donc à la prudence.

Il faut avouer que la Bible est une sorte d’Everest. Pas facile de s’y « attaquer » seul, sans sherpa, sans guide, sans oxygène.

D’abord, des chiffres. Ne serait-ce que le premier livre, la Genèse, a la taille d’un petit roman, 180 pages dans une collection littéraire (76 pages dans ma bible qui en compte 2380, soit 5,5%). Le reste est à l’avenant. Dans une bible catholique, on dénombre 73 livres, 46 dans le Premier Testament, qu’on nomme plus couramment Ancien Testament et 27 dans le Nouveau Testament. La constitution du texte s’échelonne sur quasiment mille ans. On y trouve à peu près tous les genres littéraires ; de la poésie aussi bien que des romans pieux ou des codes de loi.

Il y a de quoi se perdre et se décourager. Et pourtant, si peu que l’on trouve le courage de commencer à lire, ou un bon guide, un amoureux qui a envie de faire partager sa passion, le miracle s’opère.

Il y a quelque chose de particulier dans le texte de la Bible quelque chose qu’aucune autre œuvre littéraire ne produit à ce point. En un mot, son sens ne s’épuise pas. Chaque lecture remet le texte à neuf, chaque lecture le fait résonner autrement. Vous me trouvez lyrique, vous avez raison. Pour moi, la Bible est une passion qui s’aggrave avec le temps. Ce texte a quelque chose que les théories littéraires et historiques d’analyse du texte ne saisissent pas. Sans cesse, il s’échappe, il m’échappe. Y aurait-il là quelque diablerie ? Bien au contraire. C’est Dieu qui est embusqué derrière les mots, Dieu qui se rit de moi, de mes efforts pour le saisir. Lisez, lisez la Bible, laissez-vous saisir par une Parole qui se donne en s’échappant. Moi, je n’hésite pas, sur une île déserte, je pars avec la Bible, je ne serai pas seul !

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique :

Le mot « bible » n’apparaissant que deux fois et de manière purement incidente dans le Catéchisme de l’Église Catholique, je vous propose cette citation récente du pape Benoît XVI.

La Bible n’est pas un simple livre, mais un recueil de textes littéraires dont la rédaction s’étend sur plus d’un millénaire et dont les différents livres ne sont pas facilement repérables comme constituant un corpus unifié. […] La Parole de Dieu nous parvient seulement à travers la parole humaine, à travers des paroles humaines, c’est-à-dire que Dieu nous parle seulement dans l’humanité des hommes, et à travers leurs paroles et leur histoire.

Benoît XIV, discours au Collège des Bernardins, 12 septembre 2008.

100 mots pour la foi

Voilà un véritable faux-ami. Tout d’abord, parce que cette période bien que précédant Noël ne l’indique pas par son nom. L’Avent n’est pas l’avant. Son « e » nous invite à regarder l’av-e-nir. Car l’Avent n’est pas ce qui précède mais ce qui va arriver. Dans la même famille, on trouve ainsi les mots événement et avènement. Là encore, surprise. Noël, l’une des choses les plus prévisibles de l’année, est prétendument un événement. Bon, soit pendant presque quatre semaines (eh oui, quatre dimanches, ça ne fait pas nécessairement quatre semaines, révisez les règles de l’intervalle !), nous allons nous préparer à un événement.

En théorie, cette période est un « petit carême ». J’en veux pour preuve la couleur liturgique, le violet. Mais finalement, la seule chose dont nous jeûnerons, ce sera du Gloria de la messe dominicale, afin d’être impatients de mêler nos voix à celles des anges, dans la nuit de Noël, pour acclamer Dieu qui vient. Car le voilà, l’événement : Dieu vient. Oh, il vient en toute simplicité, sans tambour ni trompettes, juste avec quelques hautbois et une poignée de musettes (des sortes de cornemuses).

Quelques prédicateurs, sans doute fatigués de prêcher chaque année sur la naissance d’un enfant, (l’innocence, la faiblesse, le « miracle de la vie » et autres…), rappellent que nous attendons aussi le retour du Christ, ce que les savants appellent la Parousie. Son retour dans la gloire, cette fois, pas dans l’humble intimité d’une famille humaine, mais avec les trompettes du Jugement, le tonnerre et les effets spéciaux. Ah, ça vous a tout de suite une autre gueule ! Le seul détail un peu dérangeant, c’est que c’est ce qu’on a célébré le dimanche qui précède le début de l’Avent en fêtant le Christ-Roi. Certes, on peut prétendre que tout est dans tout et célébrer le messie humilié à la fin de l’année liturgique et son retour dans la gloire à Noël, mais on doit bien admettre que ça ne facilite pas la compréhension.

Je sais aussi qu’il est toujours difficile de reconnaître Dieu dans cet « abaissement », comme dit le vieux cantique. Il y a deux mille ans, nos ancêtres qui espéraient un messie pour Israël ne s’attendaient pas à l’humble naissance du fils de Marie et Joseph. Pas plus qu’ils ne s’attendaient à ce que ce messie soit Dieu lui-même. Quand aux disciples, il est clair que d’un bout à l’autre de leur aventure, ils découvrent que Jésus est toujours « ce qu’ils n’attendaient pas ». Jusqu’à la « divine » surprise de Pâques : « ce Jésus crucifié, Dieu l’a ressuscité il est vivant ». Ça, bien sûr, personne ne s’y attendait !

Tout ça vous paraît un peu compliqué ? Vous avez raison, revenons à des choses simples. Vous souvenez-vous, ce sentiment merveilleux que vous avez éprouvé enfant, de trouver au pied de l’arbre le cadeau que vous n’espériez même pas ? Et bien le temps de l’Avent ça devrait être cela, tout simplement, l’attente de l’inattendu.

Ce que dit le Magistère de l'Eglise catholique.

CEC 524 - En célébrant chaque année la liturgie de l’Avent l’Église actualise cette attente du Messie : en communiant à la longue préparation de la première venue du Sauveur, les fidèles renouvellent l’ardent désir de son second Avènement.

100 mots pour la foi

Il y a des apparitions qui ne posent de problème à personne, ce sont les apparitions du Christ ressuscité à ses apôtres et disciples, après sa crucifixion et sa mort. Elles ne posent pas de problème puisqu’elles sont le critère de la foi chrétienne. Soit on croit le témoignage des apôtres : oui, ils ont vu le Christ ressuscité… et on est chrétien. Soit on ne le croit pas et on n’est pas chrétien. Bien sûr, cela n’empêche pas les spécialistes de discuter de la nature de ces apparitions ; plus ou moins spirituelles, plus ou moins matérielles, mais pour le croyant, ce qui est important, c’est que quelque chose s’est produit, qui a totalement bouleversé ceux qui en furent témoins, et qu’ils furent prêts à mourir pour en témoigner.

D’autres apparitions posent davantage de problème, et tout particulièrement, les apparitions mariales, La Salette, Lourdes, Fatima… et quelques autres. Le schéma est toujours à peu près le même, des enfants, simples et pauvres, voient une dame. Elle leur parle, leur fait même des confidences plus ou moins secrètes. Finalement, la dame révèle aux jeunes voyants qu’elle est la Vierge Marie, demande qu’on prie son Fils, qu’on se convertisse et qu’on construise un sanctuaire. Cet événement fait accourir de grandes foules, on constate des guérisons miraculeuses. L’Église officielle qui a d’abord été réticente, voire hostile, finit par engager sa responsabilité en reconnaissant les apparitions et organisant les pèlerinages et les dévotions.

Que penser de tout cela ? Bizarrement, la Vierge apparaît plus fréquemment au cours du XIX° et XX° siècle qu’auparavant. Plus exactement, avant, elle apparaissait plutôt à des religieux et des religieuses et c’était des visites « personnelles », des sortes « d’ornements », de grâces particulières, reçues dans le cadre d’une intense vie spirituelle.

Au cours des deux derniers siècles, parallèlement au développement du rationalisme et de l’athéisme se déploient les grands sanctuaires mariaux qui affirment haut et fort leur caractère surnaturel.

Certains pensent que la Vierge s’étant émue des progrès de l’incroyance et du matérialisme, a jugé bon de soutenir l’expression de la piété populaire et du sentiment religieux de masse. Bref dans le combat de la Sainte Vierge contre Auguste Comte et Ernest Renan avantage à la Sainte Vierge par K.-O.

En la matière, l’Église est d’une prudence qui l’honore. Les apparitions mariales, même reconnues, même ayant reçu des visites papales ne sont pas article de foi. En d’autres termes, on a le droit de ne pas croire que la Vierge est apparue à Lourdes et être cependant un bon chrétien et même un bon catholique. De la même façon, nul n’est tenu de voir l’intervention divine dans les miracles qui s’y produisent.

Reste la puissante expression d’une piété populaire, une piété d’humbles et de pauvres qui mérite d’être respectée. Reste qu’il faut demeurer attentif aux dérives idolâtriques. L’Église a validé les apparitions mariales chaque fois que Marie tournait les croyants vers Jésus.

Prier aux pieds de Marie, ce n’est pas vénérer une sorte de déesse mère, c’est regarder avec elle Jésus-Christ.

Ce que dit le Magistère catholique :

« L’autorité des révélations privées est substantiellement différente de l’unique révélation publique : cette dernière exige notre foi ; en effet, en elle, par l’intermédiaire de paroles humaines et de la médiation de la communauté vivante de l’Église, Dieu lui-même nous parle… La révélation privée est une aide pour la foi, et elle se manifeste comme crédible précisément parce qu’elle renvoie à l’unique révélation publique ».

« Le Message de Fatima », commentaire théologique du cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. (2000)

100 mots pour la foi

Voilà un véritable mot martyr, un mot qui a été si malmené, si déformé que son sens ordinaire est devenu strictement l’inverse de son sens originel.

Pour la plupart d’entre nous, le mot désigne une catastrophe généralisée située entre le tsunami, l’épidémie mondiale de peste et la troisième guerre mondiale. C’est l’idée que « ça » va mal finir, « ça » désignant une époque, voire toutes les époques, bref, la fin du monde.

Pourtant, à l’origine, dans son sens littéral, le mot signifie un dévoilement, une révélation. Il désigne particulièrement une œuvre littéraire l’Apocalypse, le dernier livre du Nouveau Testament, généralement attribué à saint Jean. Cette Apocalypse de saint Jean s’insère dans un genre littéraire plus vaste, le genre apocalyptique dont le meilleur représentant, dans l’Ancien Testament, est le Livre de Daniel.

Sur quoi le voile se lève-t-il, que nous est-il donné à voir, qui était caché ? Que racontent les apocalypses, et en particulier l’Apocalypse de saint Jean ? Que le monde est en proie à la violence, à la guerre, à des pouvoirs injustes, des puissances arbitraires et destructrices. Jusque-là, pas de scoop. Il suffit d’avoir des yeux pour le voir, et nous qui disposons de systèmes d’information performants, sommes soumis quotidiennement à la terrible litanie des catastrophes, crimes, attentats, turpitudes, perversités et autres fléaux qui balayent notre pauvre monde. Comparée au journal télévisé, la littérature apocalyptique fait souvent pâle figure.

Ce n’est donc pas la violence, ni la souffrance, ni les malheurs qui sont dévoilés. Ce qui est révélé, c’est ce qui advient à la fin. Car ce que dit l’Apocalypse, c’est que la fin de l’histoire (de l’Histoire), c’est Dieu qui l’écrit. Et il écrit une happy end. À la fin, les méchants sont vaincus et Dieu triomphe. Voilà ce qu’on lit au dernier chapitre de l’Apocalypse :

« Il (Dieu) aura sa demeure avec eux ; ils seront son peuple, et lui, Dieu-avec-eux, sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux : de mort, il n’y en aura plus ; de pleur, de cri et de peine, il n’y en aura plus, car l’ancien monde s’en est allé. » Ap 21, 3-4.

Il y a bien quelque chose d’ancien qui s’achève mais quelque chose de nouveau advient, et ce monde nouveau est un monde où Dieu victorieux règne sans partage.

Il est frappant de constater qu’il nous est si difficile de croire que les choses finiront bien que notre inconscient collectif a déformé le mot au point de lui faire dire l’inverse de son premier sens. La victoire finale est devenue une catastrophe. Cette dégradation du sens du mot montre bien à quel point nous refusons de croire Dieu. Comme il est difficile de croire que Dieu nous veut du bien, qu’il est de notre côté, que dans le combat contre le mal et l’injustice, il n’est pas un juge impartial mais un acteur engagé. Et pourtant, notre Dieu est « Dieu avec nous ». Voilà pourquoi l’histoire finit bien.

Lu dans le lexique du site de la Conférence des évêques de France
Mot d’origine grecque, signifie dévoilement ou révélation.

Dernier livre du Nouveau Testament et donc de la Bible, cet ouvrage écrit par saint Jean est riche en visions symboliques, prophétiques. Il a joué un rôle important dans la résistance spirituelle et l’espérance des premières communautés chrétiennes en temps de persécution.

100 mots pour la foi

Autour de ce mot, se noue l’un des plus graves malentendus du christianisme. En effet, tout le monde ou presque sait que Dieu est amour. Le plus ignorant des enfants du catéchisme sait que deux fois sur trois, il peut répondre à sa catéchiste « parce que Dieu nous aime ». Peu importe la question, ça marche presque à tous les coups. D’une autre façon, après la publication de d’encyclique « Deus caritas est », de Benoît XVI, l’un de mes amis, homme de science et de grande culture, et athée, me posa la question ; « pourquoi faire une encyclique pour dire une chose que même un vieux mécréant comme moi sait ? »

Donc, c’est une chose acquise, Dieu est amour et il faut aimer Dieu, il faut aussi nous aimer les uns les autres, voilà la vulgate.

Si on y regarde de près, cela signifie à très peu près quelque chose d’aussi mièvre que « Dieu est gentil », « il faut être gentil avec Dieu », « Soyez gentils les uns avec les autres ».

Tragique méprise, effroyable affadissement d’une réalité de feu. Souvenez-vous les mots de Jésus : « Je suis venu allumer un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé ».

L’amour dont il est question n’a rien à voir avec la gentillesse ; c’est une substance beaucoup plus dangereuse, inflammable, explosive. D’ailleurs, de nombreux artificiers y ont laissé leur peau, à commencer par le premier d’entre eux, le Christ lui-même.

Les théologiens peuvent bien ergoter à distinguer eros, philia, agapé, caritas, ces querelles de mots ne servent guère qu’à dissimuler ou atténuer une redoutable réalité.

L’amour chrétien qui est le cœur même de la foi, est un extrémisme. Il s’agit d’aimer « à mort ». « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés », tel est le « testament de Jésus. Mais l’histoire d’amour finit mal ; sur la croix. Mais l’histoire d’amour finit bien, re-suscitée, régénérée, exaltée, en Dieu par la résurrection.

À vue humaine, c’est une folie. Cela suppose d’aimer aussi les méchants, les ennemis, ceux qui commettent envers nous l’injustice, la trahison, le mensonge, la calomnie, le faux témoignage, ceux qui, en un mot, nous veulent du mal et nous en font. Cela suppose de pardonner l’impardonnable, d’abandonner son droit en faveur de la paix.

Cet amour-là est un feu qui nous dévorera si nous commettons l’imprudence de nous y exposer. Il est raisonnable de nous tenir devant l’amour (Dieu) avec crainte et tremblement. Il est raisonnable de prier « Éloigne de moi cette coupe ». Il est de la folie de la foi d’être capable de dire à genoux « Non pas ma volonté, mais la tienne ».

Ce que dit le Magistère catholique :

CEC 219. L’amour de Dieu pour Israël est comparé à l’amour d’un père pour son fils (Os 11, 1). Cet amour est plus fort que l’amour d’une mère pour ses enfants (cf. Is 49, 14-15). Dieu aime son Peuple plus qu’un époux sa bien-aimée (cf. Is 62, 4-5) ; cet amour sera vainqueur même des pires infidélités (cf. Ez 16 ; Os 11) ; il ira jusqu’au don le plus précieux : " Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique " (Jn 3, 16).

100 mots pour la foi